Il RIMlab dell'Università di Parma si aggiudica il Robot Day 2012

Sick Italia ha annunciato che lo scorso 6 ottobre il team Redbeard Button, nome in codice del laboratorio Robotics and Intelligent Machines (RIMlab) dell'Università di Parma, si è aggiudicato il primo premio al Robot Day 2012, superando le altre 14 università partecipanti e, specificatamente, l'Università di Tübingen (seconda classificata), e di Praga (terza classificata). Il robot del team Redbeard Button è riuscito, nel tempo limite dei 10 minuti previsti, a raccogliere e a portare a meta, in modo autonomo, 7 palloni colorati distribuiti in modo casuale all'interno di un'arena del diametro di 15 metri, nella quale erano presenti numerosi palloni di tre differenti colori, uno per ogni squadra partecipante.
Da diversi anni Sick organizza nel suo Headquarter di Waldkirch (Germania), un'interessante competizione tra università e scuole di elettronica e automazione di tutta Europa. La gara è riservata a team di studenti che devono costruire e programmare un piccolo robot mobile. Ogni team progetta e costruisce la propria macchina, sbizzarrendosi nel disegno di forma e dimensioni che sono libere. Il robot deve essere in grado di muoversi sul percorso di gara, evitare ostacoli fissi e in movimento e compiere correttamente alcuni compiti operativi. Il corretto svolgimento dei task porta punti positivi, mentre eventuali contatti con gli ostacoli o con gli altri robot costituiscono delle penalità. Le regole dei compiti e il percorso di gara variano ogni anno e vengono resi noti ai partecipanti qualche mese prima della gara. La competizione del 2012 si è svolta nella sala della Casa Comunale di Waldkirch, su un campo di gara costituito da un cerchio di circa 15 metri di diametro, in cui erano disseminati palloni di diversi colori. l team accumulavano tanti punti quanti palloni di un dato colore venivano raccolti e portati in un'area ben definita detta 'meta' dal proprio robot. In tutto il mondo esistono varie competizioni tra piccoli robot costruiti da giovani progettisti, ma il Robot Day è l'unica competizione sponsorizzata e ospitata da un'azienda privata in Europa. Per permettere ai team di costruire il loro robot, Sick ha messo a disposizione gratuitamente, a qualunque università o scuola richiedente, i propri prodotti, e nella fattispecie: sensori per la navigazione, encoder per il controllo del movimento, scanner per evitare collisioni, telecamere per identificare gli obiettivi dei task (forma e colore dei palloni).